Payback (NOVEL) - Capítulo 10

-Capítulo 10-

Alice no País das Maravilhas

Depois que tivemos um jantar simples, no caminho de volta para a empresa, tive que ouvir o gerente se desculpando constantemente em meus ouvidos durante todo o caminho até nosso destino.

“… Não se preocupe. Haha~ Eu vou comprar algumas bebidas para o fotógrafo Lee e fazer uma lavagem cerebral para ele pensar que é tudo uma piada, então não se preocupe.”

Parecia que ele estava tentando fazer uma lavagem cerebral em mim e não no fotógrafo Lee. Eu estava prestes a dizer a ele para parar porque estava cansado disso, quando de repente ouvi uma vibração fraca em algum lugar.

“O fotógrafo Lee é um bebedor muito ruim, então se eu disser repetidamente que é uma piada…”

“Você tem uma ligação.” Aponto para o celular ao lado dele.

Ele parou de falar e olhou para o telefone, e então felizmente parou no acostamento da estrada, rapidamente colocando seus fones de ouvido para conectar a chamada. Quando eu estava me perguntando quem o ligou para o deixar tão feliz, vi o nome ‘Chefe Park’ na tela do telefone. Ah, aquele bebê chorão do Chefe Park. Ao me lembrar da pessoa que me entrevistou, a voz do gerente sentado ao meu lado de repente soou estranha.

“… Perdão? Chefe Park, o que você quer dizer… Por que estou sendo disciplinado?… Sim… Sim, isso é verdade. Mas, eu não estava protestando, eu só ia te perguntar porque todas as aulas que você prometeu foram canceladas…”

Quando inconscientemente levantou a voz, ele olhou para mim e baixou a voz novamente.

“No início, não é culpa da empresa que as aulas solicitadas foram canceladas?… Eu sei. Eu sei. Mas o chefe Park verificou por que elas foram canceladas? Não, não estou inventando desculpas, só estou explicando porque fui punido por protestar contra a equipe responsável. E se eu não tenho tanta opinião, como posso trabalhar como gerente… Sim, sim… Eu entendo.”

Tut Tut….

“Haa…”

O Gerente, que desligou o telefone com uma cara séria, olhou para a tela do telefone por um longo tempo. E nesse estado, ele abriu a boca.

“Taemin ah, não vai perguntar o que está acontecendo?”

“O que está acontecendo?”

Então ele ergueu os olhos. Sua expressão permanecia inalterada, mas seus olhos, que geralmente eram bem-humorados, ficaram escuros, indicando que ele estava com raiva.

“Você se lembra que eu liguei para a pessoa responsável por suas aulas canceladas esta manhã? Esse é o problema. Essa pessoa relatou que eu ameacei um funcionário, então a ação disciplinar veio de cima. Então não vou obter a taxa básica das despesas operacionais* por um mês.”

NT*: Despesas operacionais incluem aluguel, equipamentos, marketing, folha de pagamento, etc.

Havia um leve sorriso em seu rosto, mas seus olhos permaneceram escuros. Em vez de ficar em silêncio, falei lentamente.

“Então acho que não pode ser evitado. Parece que não há escolha a não ser desistir das lições.”

“!!!”

“Vou ficar bem. Não é como se eu tivesse que ir às aulas para ser um ator.”

Então seu fraco sorriso desapareceu.

“Não está tudo bem! Porque isso não faz nenhum sentido. Em primeiro lugar, suas aulas agendadas foram todas canceladas por causa de Myeongshin…”

Assim que terminou de falar, ele fechou a boca e baixou os olhos como se estivesse pensando em algo antes de levantá-los novamente.

“Isso mesmo, foi Myeongshin quem errou primeiro. Então por que eu deveria ser disciplinado? Aquele maldito bastardo!”

Ouvi-lo xingar Myeongshin pela primeira vez trouxe um sorriso imperceptível ao meu rosto.

“O que nós vamos fazer agora?”

“Droga, eu tenho que ir para a empresa agora e corrigir o que está errado mesmo que vire tudo de cabeça para baixo. Eu deveria ter ido para a empresa em primeiro lugar. Como você disse, eu estava sendo um covarde, como um idiota.”

Ele amaldiçoou a si mesmo, deu a partida bruscamente no carro e foi embora. Uma vez que o carro começou a se afastar do acostamento, recostei-me no banco do carro e falei com o gerente.

“Por que não faz um telefonema ao invés de derrubar o escritório?”

“Que telefonema?” Ele perguntou, olhando para trás.

“Primeiro vamos ver o Chefe Park.”

***

O escritório do chefe Park ficava no último andar do prédio. Os escritórios executivos ficam todos reunidos em um só lugar, então temos que passar por várias portas fechadas com diferentes níveis de verificação desde a entrada até o saguão. Eu fui capaz de entrar graças ao gerente gritando o chefe Park.

Pisei no tapete silenciosamente e entrei no escritório não muito longe da entrada. O chefe Park estava sentado do lado oposto com uma expressão séria. Sabendo que estávamos aqui para protestar, ele fez uma cara séria, cheia de linhas firmes e masculinas, mas não teve efeito, pois eu já sabia que ele era um bebê chorão.

“O gerente Choi falou tão barulhento que pedi para os dois virem aqui para conversar, mas não adianta falar comigo.”

Tentando assumir a liderança do assunto primeiro, ele falou com firmeza com o gerente.

“Entrei em contato com a equipe que você falou de manhã e eles disseram que é verdade que você estava protestando. É claro que o gerente Choi estava em uma situação ruim, mas…”

“Então sabe que estou em desvantagem por causa de outra pessoa.”

O gerente interrompeu, o chefe Park fechou a boca com uma expressão estranha. Então, o gerente pressionou mais.

“Yoohan, Song Yoohan, certo?”

“Hmm, não sei. Não tenho certeza. Se você está apenas dizendo isso sem provas…”

“Haha, se você quer uma prova, então eu posso te dar.”

Dizendo isso, ele usou seu telefone para enviar uma mensagem. Pouco depois de conectar o telefone ao viva-voz, o mesmo tocou. O gerente sorriu e entregou o telefone ao chefe Park.

“Ouça com atenção. Alô? Myeongshin?”

「“O que quer dizer com isso?”」

A voz irritada de Myeongshin foi ouvida pelo alto-falante. Ao contrário de antes, quando se sentia intimidado por sua voz, o gerente agora falava com um sorriso malicioso.

“Ah, obrigado por se preocupar com o meu recém-chegado. É tudo graças a você. Graças a você pegar todos os fotógrafos do estúdio que assinaram com a empresa, eu consegui tirar uma foto com o fotógrafo Lee no estúdio XX.”

Quando Myeongshin falou, 「“Aquele fotógrafo Lee?… Não me faça rir com esse blefe…”」com descrença, o gerente riu mais alto.

“Sim, aquele fotógrafo Lee. Haha, aliás, eu também fiz uma reclamação na empresa porque as aulas registradas eram para iniciantes que não sabiam nada. Por isso o Chefe Park vai nos dar um instrutor exclusivo! Haha, se não é graças a você, então o que é? Muito obrigado. Parece que desta vez eu até mesmo consegui um professor universitário…”

Tut Tut Tut…

Parece que a outra parte desligou, então apenas o som marcando o final da chamada permaneceu no auto-falante. Então o gerente levantou a cabeça para olhar para o chefe Park.

“Se ele reclamar com o Chefe Park sobre o instrutor exclusivo, então estarei certo, não estarei?”

Quando perguntado pelo gerente, o chefe Park esfregou a testa com as mãos como se estivesse com dor de cabeça.

“É verdade, mas e se ele pegar sua mentira? Ele pode verificar rapidamente se você tirou uma foto no estúdio XX com o fotógrafo Lee…”

“Isso é real.”

“Huh?”

“Acabei de trazer Taemin depois de tirar uma foto lá.”

O gerente falou com uma voz confiante. Era bem diferente do gerente que corria com bebidas nos braços quando o vi pela primeira vez. Ele endireitou os ombros e olhou para a outra pessoa com confiança. O chefe Park também ficou um pouco surpreso, então limpou a garganta.

“Hmm, e se eu não receber uma ligação?”

“Ele vai ligar.”

“…”

“Se receber a ligação, por favor, deixe Taemin receber o suporte de aula de acordo com o contrato original. Não importa se eu não receber a taxa das despesas das atividades.”

O diretor Park assentiu enquanto prestava atenção na voz séria do gerente.

“Sim, farei isso. Certamente.”

“Obrigado, Chefe Park. Certo, Taemin disse que estava curioso sobre alguma coisa.”

Ele se lembrou do pedido que fiz antes de subir. Os olhos do chefe Park de repente ficaram um pouco alertas, como se lembrasse da cena em que eu estava balançando uma faca.

“Hm, sobre o que está curioso?”

“Por favor, me diga quem foi.”

“De quem você está falando?”

“Aquele que ordenou que meu gerente fosse disciplinado.”

Havia muitas razões pelas quais eu pedi àquele louco para disciplinar meu gerente, mas a maior razão era que eu queria saber sua identidade. A maneira mais fácil era perguntar a ele, mas eu queria verificar antes de ouvir isso dele. Para ver se ele realmente pode fazer qualquer coisa que peço, se realmente é uma pessoa poderosa. E agora a oportunidade havia chegado. Mas a reação do chefe Park foi um pouco estranha.

“Perdão?”

Ele ficou surpreso e apenas arregalou os olhos, então perguntei mais uma vez.

“Para ser honesto, é muito estranho. Forçar uma ação disciplinar por causa de um telefonema que dificilmente conta como protesto? É como se alguém estivesse nos bastidores.”

Claro, fui eu.

“Ah… Isso… É…”

Ele abriu a boca em choque, mas apenas gaguejou como um idiota com os olhos arregalados. Mas por que estava tão nervoso? Embora soubesse que ele provavelmente não responderia facilmente, não esperava que ele ficasse tão surpreso.

“É porque a pessoa que te pressionou é uma celebridade?”

O gerente que estava ao meu lado assistindo de repente ficou agitado com a minha pergunta.

“Celebridade? Poderia ser Song Yoohan de novo? Aquele cara…”

“Ah, não…. Não é Song Yoohan… E também não é uma celebridade…”

Desta vez foi a minha vez de ficar surpreso quando ele acenou em negação. Oh? Não é uma celebridade? Então ele está em outra posição para dar ordens? Franzi minhas sobrancelhas e pedi ao Chefe Park para confirmar mais uma vez.

“Realmente não é uma celebridade?”

Ele assentiu.

“Então por que está tão surpreso?”

Não pude deixar de perguntar ao gerente Park, então ele engoliu em seco e disse.

“Fiquei surpreso porque não esperava que você realmente fizesse essa pergunta.”

Que eu realmente perguntasse exatamente o quê?

“Na verdade, realmente recebi uma ordem.”

“Que ordem?”

“Se alguém me perguntar quem ordenou a ação disciplinar, esta deve ser minha resposta.”

Ele me olhou sem jeito e abriu a boca com dificuldade.

“‘Pare de se preocupar com os negócios de outras pessoas ‘200 won’, seu idiota…’ É isso.”

Eu mal engoli as maldições que estavam prestes a sair e me virei. Ok, eu admito. Você realmente pode ser uma dor de cabeça maior do que eu.

O gerente e o chefe Park se perguntavam sobre o que era o ‘200 won’, então demorou muito para que eu pudesse mudar de assunto e deixar a empresa. Recusei a boa vontade do gerente de me levar para casa e caminhei sozinho até o ponto de ônibus. Só havia uma razão para isso. Quando saí da empresa, recebi uma mensagem de texto, como se a outra pessoa estivesse esperando. O nome e o endereço do local. E uma linha adicionada abaixo.

[‘Venha aqui agora.’]

O remetente era [Louco].

As luzes no distrito de entretenimento agora eram mais brilhantes do que durante o dia, me deixando um pouco tonto. Para outros, era hora de ir para casa e relaxar depois de um longo dia, mas era apenas o começo aqui. Pessoas transbordando nas ruas de tal forma que seus ombros colidem uns com os outros, vendedores ambulantes fazendo fila e carros se movendo como tartarugas para passar por estradas estreitas. Risos, conversas e vozes animadas se misturavam com músicas pop animadas que saíam dos prédios. As pessoas pareciam estar hipnotizadas nessa atmosfera.

Coisas que não me dizem respeito. Música, barulho, luzes de neon, nada me impressiona. Não era porque eu tinha esquecido a alegria de sair com as pessoas, rir, conversar e beber. Talvez fosse chato por eu não fazer essas coisas há anos, então a parte da minha mente onde eu sentia prazer e alegria parecia ter sido cortada com uma faca. Desde aquele momento, cinco anos atrás. Então, sinto que isso não irá mudar, não importa quanto tempo passe. Como se eu não pudesse voltar ao que era antes.

Parei de andar e olhei para a placa pendurada na entrada que levava para baixo. Verifiquei se o longo nome em inglês era o mesmo que o texto no meu telefone e entrei. Então um homem robusto de terno preto parado logo atrás da entrada me parou.

“Você não pode ir por aqui.”

Olhei para as escadas, verifiquei o nome novamente e dei outro passo. O ignorei e me movi, mas essa pessoa que parecia ser o segurança do local rapidamente estendeu o braço na minha frente e me bloqueou.

“Este é um clube só para membros, então não pode entrar a menos que seja um.”

“E se eu for um membro?”

O segurança hesitou, então deu um passo para trás e olhou para mim de cima para baixo. Então questionou duvidosamente, como se eu não atendesse aos seus padrões.

“Você é um membro?”

“Não.”

Olhando para seu rosto contorcido, apontei para baixo.

“Mas, a pessoa esperando lá embaixo é um membro.”

O segurança imediatamente se desculpou e perguntou algo no receptor conectado ao fone de ouvido. Eu estava prestes a ficar irritado com aquela pessoa por me pedir para ir a um lugar tão problemático. Então, fiquei um pouco inclinado, quando o segurança que estava checando me perguntou.

“Qual é o nome do seu companheiro?”

Ele é…

“Você pode me dizer o nome do seu companheiro?”

“…”

“Você tem que me dar o nome para que eu possa verificar…”

“Apenas verifique se há alguém que parece um louco lá.”

“Perdão?”

Ele levantou a voz e franziu a testa.

Ele parecia estar prestes a me expulsar à força, se necessário, então dei um grande passo para trás. É isso, de qualquer forma, ele me disse para vir até aqui, eu já fiz isso, então não importa se eu for embora agora. Se ele tentar me encontrar mais tarde, eu poderia apenas dar uma desculpa, então me virei. Quando estava prestes a sair rapidamente, ouvi alguém correndo pelas escadas e então ouvi meu nome.

“Você é Lee Taemin?”

Como não era meu nome verdadeiro, pensei por um tempo se deveria simplesmente dizer não e ir embora. No entanto, não pude deixar de virar a cabeça para as palavras que se seguiram.

“Ah, Lee Taemin é apenas um nome artístico, e o nome verdadeiro é Lee Baekwon*, se for você, então por favor…”

NT*: A pronúncia de 200 won é ‘yi (lee) baek won’.

Quando olhei, o rosto do segurança estava vermelho, surpreso com meu nome verdadeiro.

Como meu nome verdadeiro era Lee Baekwon, segui o gerente do clube. Ao contrário da expectativa de que a loja de nome longo em inglês fosse um salão de sala comum, era mais calma e parecida com um restaurante luxuoso. A música clássica fluía, candelabros no teto e pinturas penduradas por todo o pequeno salão. As passagens estreitas que se estendiam para três lugares ao redor do salão eram dobradas em direções diferentes, fazendo com que parecesse o centro do labirinto.

“Por aqui.”

Assim que parei e olhei ao redor, ele me chamou baixinho e me guiou para o corredor mais à esquerda.

“Para quem vem pela primeira vez, é fácil se perder, então, por favor, siga-me de perto.”

Talvez ele estivesse certo, a estranha passagem encontrou mais corredores e se ramificou novamente, parece que eu realmente teria me perdido se tivesse me distanciado dele. A única característica distintiva eram as portas em ambos os lados do corredor, todas de desenhos diferentes. O gerente parou em frente a uma das portas, abriu-a e estendeu a mão.

“Pode esperar aqui por um momento?”

Entrando no pequeno interior parecido com um bar host* normal, eu perguntei antes que ele pudesse fechar a porta.

NT*: Em resumo, um ‘club/bar host’, é um bar cuja finalidade é arrancar dinheiro dos clientes. Eles têm como funcionários homens e mulheres bonitos e carismáticos que tem como função fazer os clientes beberem e gastarem a noite toda.

“Quanto tempo?”

Prestes a fechar a porta, ele hesitou e então respondeu com um sorriso.

“Não vai demorar mais de 30 minutos.”

Click- 

Depois que a porta se fechou, olhei ao redor da sala silenciosa, sentei-me na ponta do sofá comprido e verifiquei a hora. 

21 horas e 29 minutos…

“Venha rápido…” Eu estava murmurando quando a porta se abriu e alguém entrou.

“Olá.”

Uma linda garota se aproximou com um sorriso e uma saudação.

O rosto com maquiagem leve tinha a pele clara sem manchas e parecia ter saído de uma pintura. Sob seu plissado francês, sua nuca pálida foi exaltada pelo vestido vermelho profundo que revelava um grande decote sob o cabelo saltitante. A garota era mais bonita do que a maioria das celebridades, a ponto de conseguir fazer as pessoas na rua se virarem. Ela segurava uma bandeja com copos e uma garrafa de licor na mão.

No entanto, ficou imediatamente aparente que ela claramente não era uma garçonete. Com uma longa fenda na lateral do vestido vermelho e acessórios chamativos, ela parecia mais uma artista. A questão é por que a anfitriã entrou na sala imediatamente. Não que eu não tivesse ido a um lugar assim no passado. A menos que você fosse um regular, eles não trariam álcool e mulheres imediatamente. Confuso, eu a observei abaixar os quadris. Ao meu olhar, a garota veio se sentar mais perto de mim e sorriu.

“Estou aqui para acompanhá-lo enquanto você espera.”

“Não há necessidade.”

“Ah, você não gosta de barulho? Então eu vou…”

“Eu disse que não é necessário.”

Encarando a garota, cuspi as palavras friamente. Um lampejo de vergonha brilhou em seu rosto, mas não tive escolha. Com base na minha experiência, o trabalho delas é receber convidados, então, mesmo que o homem sentado na sala se recuse, elas não podem simplesmente sair. Eu não estava mais acostumado com isso, então pensei que só tinha que recusar uma vez. Então… Infelizmente, tenho que dizer claramente.

“Pegue isso e saia.”

Apontei para o álcool e falei em voz baixa. A garota parou de respirar por um momento, olhou para mim e percebeu o que eu queria dizer, dando um sorriso trêmulo.

“Não está satisfeito comigo? Ou devo mudar a bebida?”

Ela foi imediatamente capaz de retornar à sua voz brilhante original, mostrando como a garota era bem treinada. Da aparência ao comportamento. Já que esse lugar tem sistema de membros, deve ser um lugar com um nível de classe considerável. Talvez o preço dessa garrafa de licor seja equivalente ao meu salário de meio ano.

“Por favor, deixe-me saber de que álcool gosta. Disseram-me para não me importar com o dinheiro e esperar confortavelmente.”

A voz era tão agradável quanto o canto de um pássaro. Eu ficaria grato de poder beber álcool caro de graça, mas…

“Eu não bebo. Então pegue isso e dê o fora.”

Na segunda vez, ela finalmente se levantou. No entanto, deixando o álcool sem vigilância, ela deixou um comentário e saiu pela porta sorrindo.

“Parece que não está feliz comigo. Vou chamar outra pessoa.”

Ela saiu antes que eu pudesse refutar, e depois de um tempo outra pessoa realmente veio. Desta vez, um cara bonito. Como esperado, um homem mais bonito do que a maioria das celebridades sorriu para mim assim que entrou na sala.

“Uau, você é fofo…”

“Dê o fora.”

Enquanto cuspia essas palavras, tive uma sensação desconfortável de que teria que continuar a dizer isso por um tempo.

21 horas e 59 minutos…

Assim que o ponteiro dos segundos tocou no ponto, levantei-me imediatamente. Desde então, vários outros homens e mulheres entraram alternadamente e eu tive que mandá-los sair, e finalmente 30 minutos se passaram. Eu realmente queria sair deste lugar porque já tive o suficiente, mas a porta se abriu antes que eu mesmo pudesse abri-la.

“Sinto muito por ter te feito esperar. Estou aqui para buscá-lo.”

Assim que vi o rosto do gerente do clube que me guiou da primeira vez, quase o amaldiçoei. Se eu tivesse sido um passo mais rápido, poderia simplesmente ter ido embora.

Mal resistindo ao arrependimento, fui forçado a segui-lo pelo corredor labiríntico novamente. Virei a direita, virei a esquerda e depois para a direita novamente. Passei por tantos corredores até o ponto em que meu senso de direção desapareceu, mas não estava nem um pouco entediado. Foi incrível ver as várias portas de desenhos. Acho que já tinha visto essas cenas em um conto de fadas antes. Um corredor com portas diferentes. A garotinha que ficou maior e menor. E um coelho apareceu*…

“Você pode, por favor, entrar?”

Quando olhei, vi que ele havia aberto uma porta de ferro no final do corredor e apontando para dentro. Ah… Eu me lembro que a garota entrou pela porta errada e caiu em um mundo estranho e preocupante. Por alguma razão, senti que cairia em um mundo estranho se entrasse. Mas esse sentimento desapareceu em um instante.

“Lee Baekwon-ssi?”

Reagi preguiçosamente ao nome que tornava impossível não acordar para a realidade. O gerente que estava na casa dos 40 anos entrou primeiro e explicou gentilmente.

“Estamos quase lá. Lee Baekwon-ssi.”

“…”

“Lee Baekwon-ssi, está desconfortável em algum lugar?”

“Não.” Respondi brevemente para dar certeza a ele. 

Obviamente ele não quis dizer nada quando me chamou assim. Ainda assim, olhei para o homem inocente por um momento, perplexo, e depois entrei. Era um armazém com itens empilhados dos dois lados. O gerente passou, abriu uma porta invisível do lado oposto e entrou novamente. Então veio um corredor novamente. Mas este corredor parecia um pouco diferente. Parecia ser usado por funcionários ocupados, sem decorações e sem música. O gerente atravessou o corredor estreito, parou em frente à porta, bateu e olhou para mim.

“Ele está esperando lá dentro.”

Então abriu a porta ligeiramente e deu um passo para o lado. Olhei ao redor mais uma vez antes de entrar. Isso significava que pelo menos ele não era um hóspede aqui, já que aquele não era realmente um quarto naquele lugar que lembrava um mundo estranho. Ele era possivelmente o dono deste lugar?

“Quem é a pessoa lá dentro?”

Perguntei isso como um teste, e o outro pareceu surpreso, mas logo respondeu com um sorriso.

“Claro que é a pessoa que está esperando por você, Lee Baekwon-ssi.”

De repente me senti profundamente arrependido do dia que conheci aquele sujeito e só tinha 200 won no bolso.

Continua…

Tradução: Majú

Revisão: Sa-Rang

QC: Pepita